競賽的教育

周保松老師在≪小王子的領悟≫第一章裡討論夢想，他嘗試辨別大人對夢想的理解與孩子的差異。當周老師示範大人如何反駁孩子們看起來很天真的夢想時，提到大人常用的一個概念：人生是一場競賽，要把精力用在擴大自己在競賽中的優勢上，愛好、天賦如果與此無關或矛盾，就該摒棄。

這種概念很普遍，深植於我們的教育文化。目前我們可以看見的教育制度，課綱、考試、補習班等，都以服務上述概念為主。

競賽不是壞事，良性的競爭有利於個人成長。然而，如果整個教育都以競賽為基礎，或許會有問題。有兩個問題特別值得關注：

1. 認為人生有固定且最優的終點。

競賽必須有明確的勝利條件才能成立，而勝利必須有獎賞競賽才會有吸引力。在一些情況，失敗必須有懲罰才能突顯獎賞的價值。

教育的目的是培養人，幫助人成為他們開發自己的天賦，實現理想的自我。如果教育是一場競賽，就意味著有一些人生理想需要被獎勵，而另一些則需要被懲罰。然而，誰能決定理想人生的優劣？這種嘗試又是否合理？

有些人生理想確實不值得推崇，甚至應該譴責，比如會損害他人權益的目標。但有許多人生的理想也許不受社會推崇，卻可以很美好，比如把一生奉獻於辯論教育，培養社會的說理風氣；比如當社工幫助弱勢；比如當野生動物攝影師；比如追求人類的藝術新高度；比如當個哲學教師，啟迪萬千青少年。

然而，上述理想往往不是社會的主流，不會獲得社會的獎賞，有的還可能會承受一些社會制度的惡意。社會本身有一套或幾套人生勝利的標準，然而，這並未窮盡美好人生的一切可能。人的欲求和天賦是多元的。

美好的人生因人而異，競賽的教育觀專制地把美好人生限定在特定幾種，把其他的理想生活定義為失敗，並以此為準則去培養人。這樣的教育，培養出來的人更多時候只有固定的幾個模樣，許多人的天賦無法充分發揮，對個人和社會，皆是損失。

2. 討厭失敗。

競賽的教育觀會令人討厭失敗，令人無法正視自己的缺陷。我們對失敗越不容忍，就越難正視它，因為看到都心煩了。

然而，現實的我們總會遭遇失敗。當我們無法正視失敗，就很難了解它、克服它、超越它，也就不會有所謂的成長。

無可否認，討厭失敗也可能推導出人們為了不失敗而努力克服失敗的結論。然而，這或許會令人們努力的方向變得保守，阻礙探索和創新。因為最能保證不失敗的方法，就是重複著已經成功的模式。

此外，競賽的教育觀鞏固優勝劣汰的觀念。倘若人們的成功和失敗都在競賽中得來，那成功和失敗都是他們應得的。這有可能令我們失去同理弱勢的能力，甚至討厭失敗者。

人的生長環境和天賦，由不得他選擇，社會推崇什麼理想也輪不到個體去控制。這些差異令一些人在社會指定的標準下成為失敗者，而這樣的情況很難單靠個人的能力去突破。

如果我們接受優勝劣汰，那這批弱勢者就很難改變自己的人生。一個冷漠、奉行叢林法則的社會，不是一個值得嚮往的社會，甚至與人們脫離自然狀態、進入社會的初衷背道而馳。

教育的本質，是令人克服和超越自己的弱點，如果我們的教育觀會蒙蔽我們，讓我們難以面對自己的弱點，讓人們失去同理心，就應該摒棄。